高温导热油在热油炉中循环传送热能，同时产生胶质。胶质是粘糊状的，质量好的导热油能将胶质悬浮于油中，在循环过程中，可将部分胶质通过过滤器滤掉。但若有一小部分胶质附着在炉管内壁，就容易形成结焦。另外，在导热油循环过程中，若有空气串入易发生降解和聚合作用，形成低沸物和高沸物。低沸物可以通过高位槽排到大气中，而少量高沸物可以溶解在导热油中，如果导热油的溶解度达到过饱和状态，高沸物就会粘附在管内壁，这是结焦的又一原因。再有，操作温度超过其设计温度往往引起自催化热分解，导致管内结焦。工艺物料泄漏带入导热油系统，形成腐蚀产物生成铁锈，以及大修中带入的杂质污染者再会促使管内壁发生结焦。
导热油垢的主要成分
油垢主要由蜡质、胶质、焦质、沥青、碳化物、炭分、硫化铁、氧化铁、无机盐、有机聚合物、催化剂等组成。
1、除焦清洗：向导热油炉系统加入经稀释后的清洗剂，加满到高位槽水位1/2。除焦炭清洗剂加入量：10-20%根据垢厚确定具体用量。温度：90-95℃,时间：12-72小时,根据垢厚可确定。
2、漂洗清洗：导热油炉清洗结束后排净系统内残液，加入清水冲洗2遍，直至除焦炭清洗剂无泡沫、水清澈为好。温度：85-95℃，时间：5-8小时。
3、吹水步骤：导热油炉清洗结束后在压力表处或其它可连接的地方连接空气压缩机，用压缩空气将系统升压至0.3-0.4MPa，并在各低点放空，如此反复，直至将水吹尽为