在沙盘模型中，道路和河流是比较常见的元素。道路可以用细锯、胶水和小木板制作，河流可以用彩色透明塑料制作，可以涂上油漆增加质感。建筑物和树木是沙盘模型中的重要元素，需要根据设计方案在沙盘模型上摆放。建筑物可以用卡纸、木板和胶水制作，树木可以用铁丝和棉花制作。在沙盘模型中，小人和车辆是可以增加生动感和真实感的元素。可以用小塑料人偶和小汽车来代表人和车辆，设置在沙盘模型上。
在制作沙盘模型时，花样纸和颜料是很重要的辅助材料。花样纸可以用来装饰和修饰沙盘模型的表面，同时也可以用来做地面、建筑等结构和布置。而颜料则可以用来进行着色和修饰，使模型更加细腻和真实。在模型搭建完成后，可以进行后期的调整和修饰，比如说对于模型的颜色、形状、大小等进行处理，使其更加完美。将模型放在合适的位子展示出来，让人们欣赏。
地貌要素的山体模型按形式可分为普通式山体模型和梯田式山体模型。常用的材料有:人工胶合板、泡沫板、硬纸板、石膏等。目前，我们主要采用高密度强力海绵材料制作山体，这种材料的特点是重量轻、易切割、易镶嵌、不易变形。制作形式以梯田式山体为主。其特点是能较好地反映等高线的主体效果，精度高，总体效果独特、生动。
薄聚氯乙烯板或丙烯酸板在制作曲面时，可以使用专业的热鼓风机或吹风机均匀加热这些材料。材料变软后，可根据图纸或预先制作的模具弯曲成所需的形状。当材料冷却时，它会变硬和成型。需要注意的是，在选择材料时，仍然需要选择较薄的材料，因为太厚的材料不容易单独由吹风机制作。
建筑模型中的灯光系统可通过控制计算机来实现，根据操作人员的意图可综合控制模型内部安装灯光器件，可以在模型上营造出各种展示效果，如模拟白天效果、夜间效果、节日效果。也可突出展示城市的道路、水系和商业区，也可突出展示观众感兴趣的某建筑物、商业区等重点部位。
目前市面上常见的沙盘模型是非金属材料，它不仅在强度、刚度等方面具有优势，而且还可以将金属制成多种样式，使沙盘不会有单一的感觉。当金属模型长期使用时，由于金属材料具有抗冲击的特点，使得沙盘变形不会由人们的行为引起变形，因此，金属材料可谓为模型制造公司高性价比的模型材料。
沙盘模型制作有哪些原则要遵守
1、正确运用材料和合理规划比例 依据沙盘模型的区域范围和特性来确定比例尺寸;依据盘体的净面积和区域内容来确定制作计划。材料的应用准则是:运用新测绘成果，要求内容新，理想性强，用以到达沙盘模型运用的超前性、长期性。根本材料可应用等大比例尺的地形图，补充材料能够应用不同比例尺的地图材料、卫星航摄像片、规划建立图纸、总图、建筑物平面图或立面图、渲染图，以及实地景物照片等。
2、正确合理地处置各要素间关系 ，地形要素中山体、水系、交通之间的关系要相容搭配，表现合理、自然，颜色关系处置要谐和，以便生动地反映实地的自然景观
3、缜密地制定施工方案和合理布置施工步骤 ，做好前期的准备工作，包括资料、工具、材料和技术人员的准备工作，以及材料的技术处置和底盘的制造等。 布置施工阶段的主要工作以及整体的组装和调试工作。